黑核桃原产北美洲，属核桃科，其栽培的品种有东部黑核桃，北加洲黑核桃 ，小黑核桃等，为温带落叶树种。其耐寒程度高，抗寒类型可忍耐零下４３℃的低温，耐干旱类型在年降水量３０００毫米左右的半干旱地区也能生长，黑核桃对土壤的适应性较强，一般可在ＰＨ值 ４．６—８．２的土壤中生长，最好是沙壤土或冲积土，土层要求深厚（３—４米），因此 ，黑核桃在美国被认为是最佳硬阔叶树种之一，是经济价值最高的材果兼优树种。据介绍有以下特点和用途：
一、生长快、容易管理。｜
黑核桃一年生播种苗高１—２米，第二年生长高度可达２—３米，三年后进入速生期；嫁接苗当年苗高２—３米，最高达４米；一年生苗主根深达１.３米，三年生达９米；年平均生长量高１—２.３米、胸径１.５—２.２厘米。黑核桃是硬阔优质用材树种中生长快、耐干旱，病虫害较少，容易管理的树种。
二、优质用材，价格高
黑核桃树木材结构紧密，力学强度高，纹理、色泽美观，且易加工，是优良的胶合板材，可用于家具、工艺雕刻、建筑装饰等，已成为高雅、富贵的象征。但其价格远高于其它硬阔树种。
三、核仁风味好、营养丰富
黑核桃仁含蛋白质２８％，比其它核桃仁高１０％，脂肪５２％，风味浓香，可生食、烤食 ，广泛用于冰淇淋、糖、果的配料，是美国归畅销的珍贵营养食品，高出其它核桃仁４倍以上。
四、硬壳为重要工业原料
坚果硬壳碾成不同直径的颗料后，因具有适中的硬度和弹性，无毒，无粉尘， 广泛用于金属 抛光、机械清洗（飞机、汽车等部件的清洗）及化妆品（洗面膏及牙膏等），又可用于钻探 及炸药填料等，为重要工业原料，是我国核桃壳所不能取代的产品。
五、黑核桃是核桃栽培的主要砧木树种
采用黑核桃做砧木嫁接核桃良种，可以克服根腐、根颈腐、树干溃疡、根节线虫等病虫的危害，又可提高对土壤粘重和盐碱的适应能力，尤其是用奇异核桃做砧木，具有长势旺、抗逆性强的显著优势，耐旱、抗盐碱的小果黑核桃是核桃的优良矮化砧木，用黑核桃做砧木嫁接繁 育的核桃优良无性系，较实生树提前１０—１２年进入盛果期，产量提高５—２３倍。
六、平原绿化和农用林的优良树种
黑核桃具有长势旺、根深干高、寿命长、病虫害少、经济价值较高等特点，一直是美国中部地区农用林，平原绿化的主栽树种。与农作物间作的黑核桃树两用农用林，其经济效益为泡桐、杨树的２０倍。
七、黑核桃为旱生植物，具有适应性强、耐干旱与盐碱、抗风沙能力强的特点，生长快，是半干旱地区、沙地造林的好树种。栽植在干旱山坡上的黑核桃，两年生主根深达３.１米，地上部分高达３.７米，两年生嫁接幼树、单株摘收果实７０多个。
我国自１９８６年以来，先后引进了美国东部黑核桃１—１３号等１３个优良无性系和奇异核桃，具有较强的抗盐碱、耐干旱核桃等七个优良家系及杂交种，据有关资料报道，目前，全国已有河南、北京、陕西、四川等二十多个省市、自治区开始引种试验。黑核桃良种基因库、区域栽培实验点、采穗圃、种子园和良种苗圃等良种繁育基础设施已初具规模，具有广阔的发展前景，它不但为珍贵硬阔材和合板原料，同时能发挥更大的生态防护效应和巨大的经济效益。
核桃适应性广、抗逆性强，对环境条件要求不严，在我国分布十分广泛。北至辽宁、新疆，南至广东、广西、云南均可栽培。美国黑核桃除了适宜在我国北方核桃和南方山核桃的大部分适生地种植外，由于东部黑核桃可耐零下43℃低温，还适宜在北京、河北、山西、陕西、甘肃、新疆等省（市、区）北部，以及天津、内蒙、宁夏、西藏、青海、辽宁、吉林等地种植，是对核桃不能在北方寒冷地区种植的扩展和补充。
