油茶属喜温暖,湿润树种,要求年平均气温在 14℃—21℃,抽茶生长的土壤一般是酸性或弱酸性 的红壤,黄壤或紫色土.抽茶属宽生态幅物种,分布于 北纬18~28°34,东经100一l22°,海拔100---800m低山丘陵和山区.湖南是油茶林生长适宜区,分布比较集中,占全省林业用地的11.5%,全国有667 ha以上油茶林的县96个,其中湖南就占64个,主要集中在耒阳,常宁,永兴三地,已形成一片连绵数百里的"绿色油茶林 海",攸县也有"万亩油茶".其中常宁市现有抽茶林面 积5.3万ha,占有林地面积的55.2%,居全国第一,除蒲竹民族乡仅有少量分布和31个村无抽茶林外.其余 各村无论丘冈平地,均有成片油茶林,全县66 7ha以上 油茶林的村307个,占村总数的43.4%,
1995年中国林业科学研究院亚热带林业中心选出了长林53号等18个适合江西分宜地区栽培的优良无性系,油脂产量达513— 886kg/ha.随着高产无性系的筛选和良种嫁接苗木批 量繁殖技术的突破,油茶早实丰产走上了有用优良无性系造林的新阶段,永州市林科所采用珠江红花油茶的优珠嫁接苗造林,目前平均产油量已超过45Okg/ha. 湖南省林科院从2O世纪7O年代开始进行油茶良种选育,已先后确认巴陵籽等3个优良家品种,选育出湘7 等3个优良农系,湘林1号等55个优良无性系.采用 改良的芽砧嫁接培育的优良无性系苗木,平均产油 450kg/ha以上.国家林业局已于1997年及时提出开展 "油茶先导工程"建设,把我国的油茶低产林改造和早实丰产工作推向一个新阶段.衡东县从油荼优质农家 品种"衡东大桃"群体中筛选出平均每公顷产油1,O08— 2,416.5k的优良性系22个,现已推广造林787ha.耒 阳市1,730ha高产样板林,平均产量450kg/ha.常宁荫田镇666.6ha油茶林产油近150ke/ha,其中一农户0.46 lla油茶产油230 .这些高产典型与平均产量相差十几倍甚至几十倍.